道岔軌距需要考慮加寬的部位有:基本軌前接頭處軌距、尖軌尖的端軌距、尖軌跟端直股及側股軌距、導曲線中部軌距、導曲線終點軌距。道岔各部分的軌距加寬,采用適當?shù)倪f減距離,以保證行車的平穩(wěn)性。中國新設計的道岔(如提速道岔)中,除尖軌尖的端寬2mm處因刨切引起的軌距構造加寬外,其余部分軌距均為標準軌距1435mm。
道岔岔心所形成的角,稱為轍叉角,它有大有小。道岔號碼(N)代表了道岔各個部分的主要尺寸,通常用轍叉角(α)的余切值來表示,即N=cotα=FE/AE。顯而易見,轍叉角α越小,N值就越大,導曲線半徑也越大,列車側線通過道岔時就越平穩(wěn),允許的過岔速度也就越高。所以采用大號道岔對于列車運行是有利的。不過,事物總有它的兩面性,道岔號數(shù)越大,道岔越長,造價自然就高,占地也要多得多。
道岔是一種使機車車輛從一軌道轉入另一軌道的線路連接設備,通常在車站、編組站大量鋪設。汽車轉彎靠司機轉動方向盤,自行車轉彎由騎車人扳動。那么,幾千噸重、幾百米長的列車轉“彎”,從一條鐵路線轉到另一條鐵路線,是由誰來操縱的呢?說來你也許不信,神氣的火車司機對列車走哪個股道是一點決定權也沒有的,全由線路上鋪設的道岔來擺布。